Van 5 tot 8 juni 2025 trok Bomen Beter Beheren met een bus vol boomliefhebbers richting noordoost-Duitsland. De reis bracht de deelnemers langs monumentale bomen, eeuwenoud landschapsbeheer en intrigerende bosstructuren. Onderweg wisselden verwondering, expertise en gezelligheid elkaar in sneltempo af. Het einddoel: het eiland Rügen aan de Oostzee. De aanleiding: een passie voor bomen die grenzen overstijgt.
Donderdag – De reis begint met een legende
Vroeg in de ochtend vertrok de groep vanuit Destelbergen en Puurs richting Duitsland. Eerste halte: de Dikke Linde van Heede. Deze indrukwekkende zomerlinde, mogelijk meer dan 1000 jaar oud, markeert het begin van de reis in stijl. De geschiedenis van de boom leest als een kroniek vol oorlog, verwoesting en overleving. Generaal Rabenhaupt spaarde de boom in 1677 tijdens een belegering – een gebaar dat tot op vandaag zijn vruchten afwerpt.
Na een tussenstop bij een mysterieuze danslinde in Westerstede – wellicht niet eeuwenoud, maar wel intrigerend geplaatst in de tuin van een hotel – ging de reis verder naar Hamburg. Daar werd het Jenischpark bezocht, het oudste landschapspark van de stad. Tussen museumgebouwen en kronkelende paden vormde het park een rustige overgang naar de wijdere natuurpracht die nog op het programma stond.
Vrijdag – De grootste eik ter wereld
Op vrijdag volgde het hoogtepunt voor menig dendroloog: een bezoek aan het Hutewald van Ivenack, bekend om zijn machtige eiken. Deze oude bosweide herbergt de grootste zomereik ter wereld. Met een stamomtrek van 11,70 meter en een houtvolume van 140 m³ tart de boom elke voorstelling van ouderdom en vitaliteit. Wetenschappelijk onderzoek toont zelfs aan dat zulke oude eiken bladeren kunnen ontwikkelen die eigenschappen van zowel zomer- als wintereik combineren – een knap staaltje van aanpassing aan droogtestress.
Na een indrukwekkend bezoek aan deze "duizendjarige" reuzen, ging het richting Rügen. In de avond bezochten de deelnemers het Semperwald: een mysterieus bos vol “krüppelbuchen” – kronkelbeuken – die qua vorm doen denken aan de beroemde Faux de Verzy. De herkomst van hun bizarre groeiwijze blijft tot vandaag onduidelijk. Genetica, virussen of architectuur? Onder de mistige takken van het park leek het allemaal mogelijk.
Zaterdag – Tussen krijtrotsen en koninginnen van het dorpsplein
De zaterdagochtend begon met een strandwandeling naar de Königsstuhl, de iconische krijtrots van Rügen. Waar land en zee elkaar ontmoeten, groeien beuken tot op de rand van de klif. Het beukenbos in het Nationaal Park Jasmund is niet alleen een UNESCO-werelderfgoed, maar herbergt ook unieke ecologische systemen, waaronder zeldzame orchideeën en de mysterieuze draaikolkworm.
’s Namiddags ging het richting het vasteland met bezoeken aan twee imposante lindes: de Reinberger Linde en de Kirchlinde van Zurow. Beide bomen dragen sporen van middeleeuws dorpsleven, kerkhofgeschiedenis en romantische inscripties. De Reinberger Linde werd al in 1795 beschreven als ‘een boom waarin meerdere mensen kunnen staan’. Vandaag is ze nog steeds vitaal – een levend monument.
Zondagnacht – Een les in bescheidenheid
De laatste etappe vond plaats onder het maanlicht: de legendarische Femeiche. Ooit groter dan de Ivenacker eiken, nu een holle reus, overeind gehouden door steunen. De boom is een schrijnend voorbeeld van hoe goedbedoeld ingrijpen – van ijzeren ringen tot radicale snoei – ook schade kan aanrichten. Restauratie en boomverzorging vragen nederigheid: de Femeiche herinnert ons eraan dat bomen geen objecten zijn, maar levende wezens met hun eigen dynamiek.
Meer dan bomen
De reis was niet alleen een ode aan uitzonderlijke bomen, maar ook aan het samenzijn. Er werd gelachen, gediscussieerd, gemeten, gewandeld en gefotografeerd. Nieuwe contacten werden gelegd, oude vriendschappen verdiept. De uitwisseling van kennis – over boomeigenschappen, beheerstrategieën en bodemgesteldheid – gebeurde even vlot aan tafel als tussen de wortels van een duizendjarige linde.
“Wat mij het meest bijblijft,” zegt een van de deelnemers, “is de kracht van tijd. Deze bomen verbinden generaties, en dat voel je.” De reis bood dan ook veel meer dan esthetiek: het bracht inzicht in de veerkracht van bomen, de invloed van beheer, en het belang van context. Niet elke boom kan duizend worden, maar elke boom verdient het om met zorg bekeken te worden.
Bomen Beter Beheren dankt alle deelnemers voor hun enthousiasme, openheid en scherpe blik. En een bijzonder woord van dank aan de organisatoren en begeleiders die deze reis mogelijk maakten.
